Le conseil d’administration d’ASF (Autoroutes du Sud de la France) s’est engagé en juillet à livrer le tronçon Balbigny - Lyon pour 2012. Cette partie d’autoroute permettra aux clermontois d’aller plus vite à Lyon en évitant Saint-Etienne et terminera l’axe Bordeaux - Clermont - Lyon. On a longtemps pensé que ce tronçon ne se ferait pas et la topographie des lieux n’a peut être pas aidé à une réalisation plus rapide. Cette autoroute de 50 km qui a un coût de construction estimé à 1 222 millions HT en euros courants, comprendra ainsi 7 viaducs et 3 tunnels de plus de 6 km cumulés.

Mais c’est un fait. Si la partie Nord de l’Auvergne, Allier et nord de Clermont, est assez plate, la traversée du Massif Central l’est beaucoup moins. Les 340 km de l’A75 qui relient Clermont à Béziers comprennent ainsi 3 tunnels, 6 ponts et 7 viaducs, dont celui de Millau. C’est l’autoroute la plus haute de France avec 150 km à plus de 800m d’altitude et 50 km au dessus de 1000m. Je ne sais combien d’ouvrages d’art comprendra l’A89 entre Clermont et Bordeaux, mais le Viaduc sur la Sioule est pour sa part assez impressionant (990m de long et une pile haute est de 135 m). J’ai aussi souvenir des nombreux tunnels sur la ligne de train Clermont - Toulouse, si quelqu’un les a déjà compté…

Traverser le Massif Central est donc coûteux sur le plan des infrastructures, mais le désenclavement routier de l’Auvergne, ou d’une partie, est une réalité de plus en plus palpable. En plus le paysage est largement plus sympa que sur beaucoup d’autres autoroutes