Qui a volé une gomme du manufacturier français en marge du rallye du Japon ? Un fétichiste ou un concurrent indélicat ? Le pneu Michelin « Z BTO » dérobé sur le stand d’un des partenaires officiels du numéro un mondial des pneumatiques a remporté six épreuves sur terre d’affilée et largement participé à la conquête du titre mondial par Sébastien Loeb (Citroën Xsara). L’escamotage du « pneu magique » ressemble fort, pour les dirigeants du manufacturier français, à un cas d’espionnage industriel.

Rappellons qu’il y a chez Michelin un véritable culte du secret et de la protection contre l’espionnage industriel. Si au niveau des usines les contrôles sont drastiques, c’est le second problème sur une coursecette saison pour la manufacture. Au printemps dernier déjà, un pneu moto «de dernière technologie» avait été dérobé, avec effraction, sur le circuit irlandais de Mondello Park, lors d’une épreuve de SuperBike.

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